从历史来看，中医学很早使用了“康复”一词！据《尔雅释诂》：“康，安也”；《尔雅释言》：“复，返也”。即康复为恢复平安或健康。古代医籍中的“康复”的含义主要有以下几种!①指疾病的治疗和恢复。如《续名医类案带下》载：“毛达可妇人罹患带下病，如法调理，康复如常”。②指精神情志的康复!②指正气的复原.进入80年代，随着社会的发展，现代康复学的介入，中医学中“康复”的内涵也发生了变化!主要体现在明确提出功能康复是康复医学的立足点，康复的对象主要是残疾者，以及慢性病、老年病等有各种功能障碍者.
在我国古代，康复医疗活动，康复医疗就产生了，并随着中医学的发展而发展：在历代医家的努力下，中医康复学的内容不断得到完善，康复方法不断得到补充，其中包括了大量的药物疗法和非药物疗法！如中药疗法、针灸疗法、按摩疗法、熏洗疗法、气功疗法、运动疗法等：这些方法都是在中医学理论指导下，与现代康复方法相比，具有特色而历经实践检验，行之有效的治疗方法。整体康复中医认为人体是由脏腑、经络、肢体等组织器官所构成，任何一种组织器官都不是孤立存在的，脏腑之间、经络之间、脏腑经络与肢体之间都存在着生理功能或结构上的多种联系，这就使人体各部分形成一个完整统一的有机体，以维持正常而协调的生理活动!
现代康复学中障碍的观点与中医康复学中证候的概念不是同一层次的问题.两者相比，证候反映了机体内在生理功能的障碍，而康复学中的障碍反映的是外在形体和行为的功能障碍！中医康复学中既有证候的概念也有障碍的概念，这正是中医康复学的特色!中医学在漫长的发展过程中，经过历代医家的发展和完善，由简单到复杂，创造了多种多样的治疗和养生康复的方法.各种方法均具有不同的的治疗范围和优势!将这些办法综合起来，发挥各自的优势、以取得好的疗效是中医学的特色之一！
其特点是以五脏为中心，配合六腑，联系五体、五官九窍等组织器官.肢体、官窍局部的功能障碍常超人体其他部位甚至全身的脏腑功能状态有关，因此，在康复过程中，对局部的功能障碍也应从整体出发，采取的康复措施.辨证康复中医治疗疾病方法的选择与应用，离不开辨证论治!在中医康复学中，这些方法多数同样适用于功能障碍的改善，因此辨证是康复的前提和依据．在中医康复临床过程中，辨证包含有对内在生理功能障碍的辨识，而生理功能障碍的改善与外在形体及行为障碍的改善有因果关系.
从康复医学角度来看，生物水平的障碍在中医学中以症状的形式表现出来！中医认为症状是组成疾病和证候的基本因素和外在表现！证候是疾病过程中一定阶段各种症状、病因、病位及邪正对比等各方面病理因素的综合，与疾病有着密切的关系，反映的是内在脏腑、经络、气血等的病理状态!由于某种病因的作用使机体产生了某种病机变化，在内反映为某种证候类型，在外则表现为某些症状从康复学角度看，这些症状就是导致各种功能障碍的因素!所以在中医康复学中辨识障碍的水平和程度与辨识证候类型有同样的意义!
如偏瘫运动功能的丧失，就是神对肢体的主宰作用的丧失，强调主动运动训练的重要性，与现代康复学的运动再学习的指导思想完全相同。可惜，中医学的这些康复治疗方法未能形成体系和进一步的应用于临床治疗!在中医康复学中对功能障碍的认识经历了一个发展过程，它是随着中医康复学的发展而逐渐深化的.现代康复学中障碍分为三个层级，形态功能障碍即生物水平的障碍、能力障碍即个体水平的障碍及社会不利即社会群体水平的障碍.从文献中分析，中医对障碍水平的认识主要体现在生物学水平上，至于后两个水平的障碍，中医古籍中尚未见明确的概念和系统的论述，有类似含义的内容散见于各种医籍中！
